Tinh dầu trầm hương là một trong những loại tinh dầu đắt đỏ nhất thế giới (Ảnh: Shutterstock)
Ai Cập cổ đại là cái nôi của tinh dầu thực vật từ khoảng 3.000 năm trước công nguyên, thậm chí là xưa hơn. Trải qua hàng ngàn năm, tinh dầu đã trở thành thành phần quan trọng trong liệu pháp hương thơm, chăm sóc sức khỏe và làm đẹp trên khắp thế giới. Bạn có thể bắt gặp và sử dụng tinh chất rất nhiều trong cuộc sống thường ngày. Nhưng liệu rằng bạn đã biết hết những sự thật thú vị về thứ được xem là nhựa sống của cây này?
Có khoảng 300 loại tinh dầu
Khoảng 10% giống cây trồng trên trái đất được đánh giá có hương thơm. Tuy nhiên, hiện tại mới chỉ có 300 loại tinh dầu được chiết xuất bằng phương pháp chưng cất trên toàn cầu.
Tên gọi “tinh dầu” thực chất không đúng
Tên gọi “tinh dầu” (essential oil) thực chất không đúng. Bởi đây không phải là dầu. Chúng không chứa các axit béo để cấu thành một loại dầu thực sự. Chúng chỉ là tập hợp của các phân tử thực vật cô đặc sở hữu đặc tính chữa bệnh và làm đẹp.
Tinh dầu chứa những phân tử oxy
Tinh dầu vừa chứa những phân tử oxy, vừa chứa những phân tử vận chuyển oxy. Những phân tử này sẽ giúp vận chuyển dinh dưỡng đến tế bào. Vì vậy, nó có thể rất hữu ích để hỗ trợ duy trì một cơ thể khỏe mạnh.
Rất nhiều tinh dầu có đặc tính kháng khuẩn. Các cuộc nghiên cứu đã chỉ ra rằng khuếch tán tinh dầu có thể tăng lượng oxy trong phòng. Việc này còn thải khí độc, tiêu diệt vi khuẩn, nấm mốc, khử mùi…
Cách kiểm tra độ tinh khiết của tinh dầu
Để kiểm tra độ tinh khiết của tinh dầu, bạn nhỏ một giọt lên tờ giấy cứng màu trắng. Khi khô đi, nếu trên mặt giấy có vết tròn, sờ lên có chút nhờn nhờn, thì khả năng rất cao là đã bị pha loãng với dầu dẫn.
Ngoài ra, bạn cũng có thể thử bằng nước. Bởi nguyên lý cơ bản của tinh dầu là không tan trong nước. Một vài loại tinh dầu có trọng lượng riêng lớn hơn trọng lượng riêng của nước nên khi nhỏ vào, chúng sẽ chìm xuống đáy. Chẳng hạn như quế, sả… Một vài loại khác có trọng lượng riêng nhỏ hơn nước nên sẽ nổi lên, bám vào thành hoặc đóng thành giọt giữa ly.
Tinh dầu có thể làm tăng độ mẫn cảm ánh nắng của da
(Ảnh: Shutterstock)
Các loại tinh dầu thuộc nhóm citrus (bưởi, cam, quýt…) làm tăng độ mẫn cảm ánh nắng của da. Do đó, nếu bạn sử dụng các loại tinh dầu này trước khi ra ngoài trời, da rất dễ bị cháy nắng.
Hoạt chất sesquiterpene
Hoạt chất sesquiterpene trong tinh dầu có thể đi qua hàng rào máu não. Nhờ đó, tinh dầu có thể hỗ trợ chữa các bệnh như Alzheimer, Parkinson và nhiều bệnh đa xơ cứng khác. Sesquiterpene còn có khả năng ức chế sự phát triển của các khối u ung thư.
Thời hạn sử dụng của tinh dầu
Các loại tinh dầu cao cấp như đàn hương, hoắc hương, nhựa thơm myrrh… chứa nhiều hoạt chất sesquiterpene nên có “tuổi thọ” rất cao, có thể lên đến 10 năm. Trong khi đó, bưởi, cam, quýt, tràm trà, gỗ thông, vân sam đen… có thời hạn sử dụng 1 – 2 năm bởi chúng bị oxy hóa rất nhanh.
Nếu muốn kéo dài thời hạn sử dụng, bạn nên bảo quản chúng trong lọ thủy tinh tối màu được đậy kín, tránh ánh nắng mặt trời. Tốt nhất là bạn nên để chúng trong tủ lạnh.
Tinh dầu đắt đỏ nhất thế giới
Trầm hương là một trong những loại tinh dầu đắt đỏ nhất thế giới. Loại này được chiết xuất từ gỗ trầm hương phải bị nhiễm nấm Phialophora parasitica. Sau khi nhiễm loại nấm này, thân cây sẽ sản xuất ra một loại nhựa tỏa hương. Khoảng 2% cây trầm hương có thể tạo ra loại nhựa này. Do đó, tinh dầu trầm hương vô cùng khan hiếm. Giá 10ml khoảng 7 triệu đồng. Có một giai đoạn, giá của nó còn đắt hơn cả vàng!
Tên gọi Tea tree
Nhà thám hiểm người Anh James Cook là người đặt tên cho cây tràm trà (Tea tree). Năm 1772, trong chuyến du hành đến vịnh Botany (Úc), ông nhìn thấy các thổ dân Úc pha trà bằng cách sử dụng lá cây tràm. Sau đó, ông đã tự đun lá cây này để uống và tặng cho thủy thủ đoàn để phòng bệnh Scurvy (Scorbut). Đây từng là căn bệnh gây chết người ở các thủy thủ do phải lênh đênh nhiều tháng liền trên biển. Họ bị thiếu hụt vitamin C do không nạp đủ trái cây và quả tươi. Từ đó dẫn đến tình trạng suy nhược cơ thể, thiếu máu và viêm loét lợi, chậm lành vết thương.
Tác dụng đối với cơ thể vẫn giữ nguyên ngay cả khi khứu giác không hoạt động
Cho dù khứu giác không hoạt động thì tác dụng của tinh dầu đối với cơ thể vẫn giữ nguyên. Các thử nghiệm trên động vật có khứu giác không hoạt động hoặc suy yếu cho thấy tinh dầu oải hương vẫn có thể xoa dịu thần kinh.
Công dụng của một vài loại tinh dầu từ hoa
- Oải hương: giảm căng thẳng, cải thiện giấc ngủ và tâm trạng.
- Hoa hồng: chăm sóc da, trị mụn trứng cá, cải thiện tâm trạng, ngăn ngừa trầm cảm.
- Hoa anh thảo: cân bằng nội tiết tố nữ, điều trị mụn, làm chậm quá trình lão hóa.
- Ngọc lan tây: tốt cho tim mạch, hỗ trợ tiêu hoá, chăm sóc tóc.
Bài: Kỳ Duyên
Tiếp Thị Gia Đình
