Du lịch Ấn Độ để thấy "Cô dâu tám tuổi" không như lời người ta kể

Quyết định đến du lịch Ấn Độ vào mùa nắng nóng nhất trong năm nghe có hơi điên rồ, nhưng không có nghĩa đó là một quyết định sai lầm.

Khác với trước đây, du lịch Ấn Độ hiện tại không còn là một điều gì quá xa vời với du khách Việt. Ngày xưa, chỉ cần nghe tới du lịch Ấn Độ, hẳn nhiều người sẽ chùn bước trước những ý nghĩ vừa mơ hồ; vừa linh thiêng và cũng vừa nguy hiểm. Còn ngày nay, chỉ ngồi tại nhà, mua vé máy bay, vé tàu; đặt phòng khách sạn và đợi khoảng ba ngày để có visa điện tử; bất cứ ai cũng có thể lên đường khám phá quê hương của Cô dâu tám tuổi.

Tôi đáp xuống thủ đô New Delhi khi nhiệt độ ngoài trời đang ở khoảng 42⁰C. Cơ quan khí tượng quốc gia của Ấn Độ còn đưa ra thông tin cảnh báo về sóng nhiệt. Một cảm giác cực kỳ khó chịu; nhất là khi tôi phải di chuyển ngoài trời bằng xe tuk tuk để đến ga tàu. Đầu nhức như đinh đóng, thịt da bỏng rát.

Du lịch Ấn Độ: Đi đâu để thấy kỳ quan?

Rời thủ đô New Delhi bằng tàu hỏa; tôi đến thành phố cổ Agra. Agra là một trong những cố đô trong chiều dài lịch sử hàng nghìn năm của Ấn Độ. Ở đây, dường như mọi thứ đều cố ý nhỏ bé và cũ kỹ; để nhường hào quang lại cho vẻ lộng lẫy, tráng lệ của kỳ quan Taj Mahal.

Có lẽ bạn đã biết, Taj Mahal là công trình biểu tượng cho tình yêu vĩnh cửu của vị vua Shah dành cho hoàng hậu. Tôi đến Taj Mahal vào lúc mặt trời còn chưa lên; hàng quán chưa mở cửa, du khách chưa đông đúc. Nhờ thế mà tôi có thể thong dong dạo bước trên con đường lát gạch đỏ bao quanh thành.

Yên bình và thiêng liêng. Đó là những cảm nhận đầu tiên khi tôi bước qua cổng soát vé. Tiến dần vào bên trong; thì sự bình yên trong tôi ngay lập tức chuyển thành choáng ngợp. Taj Mahal quá vĩ đại. Ánh hừng đông càng làm ngôi đền thêm phần nguy nga và bề thế.

Theo lời người dân địa phương, khi con trai vua Shah lên ngôi; hắn đã đày cha mình vào pháo đài Agra Fort. Trong phòng giam lỏng, qua cửa sổ; Taj Mahal là thứ duy nhất ông có thể nhìn thấy được.

Đến trưa, khi tôi rời Taj Mahal, hàng dài người vẫn đang xếp hàng để được vào thưởng lãm kỳ quan này. Cảnh tượng hỗn loạn với người mua vé; kẻ bán hàng rong, tuk tuk chèo kéo khách… lúc ấy chỉ khiến tôi chỉ muốn tháo chạy thật nhanh.

Du lịch Ấn Độ: Đi đâu để gặp người tốt?

Mọi chuyện vẫn đang suôn sẻ thì tôi bị “đớ” người giữa sân ga Agra Fort; nơi tôi đang chuẩn bị lên tàu để đến Varanasi.

Vé tàu tôi mua trên mạng trước đó, vì sơ sót nên rơi vào danh sách chờ; không có giá trị lên tàu. Tôi cuống cuồng chạy từ phòng giám đốc nhà ga đến hỏi han tổng đài dịch vụ. Không còn cách nào khác, tôi buộc phải mua vé mới ở hạng thấp nhất.

Do vé không in số ghế nên lượng khách trên khoang rất đông. Chen chúc giữa không gian “cá hộp” ấy; mũi tôi nghe hôi, mắt tôi thấy bẩn. Một cảnh tượng hỗn độn đến sợ. Thế nên tôi đánh liều “vượt hạng”. Ôm niềm tin sẽ còn một chỗ trống đàng hoàng hơn cho mình; tôi chạy thật nhanh đến toa hạng 3A. Nhưng đời không như là mơ, tất cả các chỗ ngồi đều đã kín.

Một cậu bé tầm 15 tuổi thấy thế, bèn vỗ vai khuyên tôi bình tĩnh. Sau đó, cậu nhường hẳn chỗ của mình cho tôi. Cả gia đình cậu sau đó; còn giúp tôi giải thích và nói chuyện với nhân viên kiểm soát vé. Tôi chấp nhận đóng phí phạt để không quay lại toa tàu chật nít lúc nãy nữa. Ơn giời, tôi vẫn còn được vận may nhớ tới.

Chuyến tàu khá yên ổn. Tôi trò chuyện nhiều hơn với cậu bé và gia đình cậu. Họ cũng như nhiều người Ấn khác; rất mở lòng và sẵn sàng tiếp chuyện người nước ngoài.

Có hai câu nói của cậu bé về cuộc sống ở Ấn Độ mà tôi không thể quên; đó là: “Giá trị đồng tiền bỏ ra tương xứng giá trị nhận lại” và “Phụ nữ có quyền chọn lựa cuộc sống của họ như thế nào”.

Nhắc lần nữa phòng khi bạn đã quên: cậu bé chỉ mới 15 tuổi!

Du lịch Ấn Độ: Đi đâu để… chết?

Varanasi được xem là thành phố linh thiêng nhất du lịch Ấn Độ. Đây là nơi hội tụ của nhiều tôn giáo có ảnh hưởng nhất hành tinh: Hồi giáo, Phật giáo, Hindu giáo… Đây cũng là cái rốn của tinh hoa Ấn Độ về kiến trúc, văn hóa, ẩm thực.

Thành phố này nằm bên sông Hằng. Hàng ngày đều có những đoàn người xuống tắm rửa và cầu nguyện. Họ xem đây là dòng sông Mẹ; nên đến khi chết cũng mong được yên giấc trong lòng Mẹ. Người từ khắp nơi đổ về các ghat (bậc thang dẫn xuống sông); ở hai bên bờ. Trong đó, có một ghat dành cho việc thiêu xác chết.

Người ta phải dành dụm thật nhiều tiền để được hóa thân tại đây. Những người không có tiền thì nằm trong tòa nhà “chờ chết”. Họ nằm với hy vọng nhận được sự giúp đỡ.

Du lịch Ấn Độ đến Varanasi mà không xuống thuyền dạo sông Hằng; ngắm các ghat từ phía xa thì thật thiếu sót. Tôi đã thử trải nghiệm điều thú vị ấy; và cũng đã có thêm một kinh nghiệm xương máu khi đi thuyền ở đó.

Vốn đã hỏi giá trước khi lên thuyền; vậy mà khi về đến gần bờ, tôi vẫn bị đòi thêm tiền thẳng thừng với lý do “tip”. Chuyện đó đố ai ngờ!

Du lịch Ấn Độ: Đi đâu để thấy thịnh vượng?

Thủ đô New Delhi khác hẳn với những thành phố cũ kỹ như Agra và Varanasi. Nó mang trong mình cả nét tân thời lẫn cổ kính. New Delhi có tàu điện với nhiều tuyến; gồm cả tuyến ra sân bay quốc tế Indira Gandhi. Trong sân ga tàu hỏa, đâu đó vẫn còn hình ảnh người ta nằm la liệt trên những tấm bạt sờn. Nhưng khi bước vào ga tàu điện; thì khác hoàn toàn.

Xung quanh tôi, ngoài dáng vẻ bụi bặm của những lữ khách phương Tây; là những công dân nước Ấn thời đại mới – chỉn chu, đạo mạo, hiện đại và sành điệu. Định kiến về một xã hội Ấn Độ phức tạp dường như vẫn có lý. Nhưng bảo rằng người dân Ấn Độ toàn nghèo đói; kham khổ thì chắc chắn là một cái nhìn chưa đầy đủ.

Du lịch Ấn Độ: Đi đâu để ăn?

Dĩ nhiên, ẩm thực Ấn Độ nổi tiếng nhất là cà-ri. Nhưng các món khác cũng chẳng thanh đạm hơn là mấy. Đa số đều khá mặn, cay; nhiều dầu mỡ và được nêm vào hàng tá loại gia vị.

“Rau cỏ” nhất có thể kể đến là những đĩa salad hành tím, hành tây; ăn kèm với chanh tươi. Tuy đậm mùi nhưng chúng lại có tác dụng khá tốt; trong việc tăng cường sức đề kháng giữa thời tiết khắc nghiệt của đất nước này.

Lassi là món tráng miệng bạn nhất định phải thử khi đến du lịch Ấn Độ. Lassi được làm từ yogurt sữa tươi; đánh đều bằng tay cùng các loại rau, củ; gia vị như quế, hồi… kết hợp cùng trái cây. Vị thơm béo, ngọt lịm của Lassi sẽ khiến bạn “chấm 5 sao” ngay từ lần đầu thưởng thức.