Đảo New Guinea được ví là “hòn đảo thiên đàng ngập tràn sự sống” với sự đa dạng sinh học đặc sắc nhất trên trái đất (Ảnh: Shutterstock)
New Guinea nằm ở Tây Nam Thái Bình Dương, phía Đông quần đảo Mã Lai với diện tích khoảng 786.000km². Nửa phía Tây đảo thuộc Indonesia. Nửa còn lại thuộc Papua New Guinea. Đây là hòn đảo nhiệt đới có nhiều núi nhất và lớn nhất trên thế giới. Với những đỉnh núi phủ tuyết cao tới 5.000m. Hiện nay, hòn đảo có khoảng 7,5 triệu cư dân với mật độ dân số chỉ 8 người/km².
Hòn đảo có thảm thực vật đa dạng nhất
Từ thế kỷ 17, các chuyên gia đã thực hiện nhiều nghiên cứu về thực vật ở New Guinea. Nhưng các nghiên cứu này có quy mô nhỏ và tiêu bản được lưu trữ riêng lẻ nhiều nơi. Thế nhưng mới đây, một nhóm nhà khoa học đã bắt tay tập hợp danh sách đầy đủ và chi tiết nhất về hệ thực vật ở New Guinea. Nhóm nhà khoa học này đến từ Bảo tàng Thực vật hoàng gia của Anh và một số trường đại học.
Sau khi phân tích trên 704.000 tiêu bản, nhóm khẳng định đến thời điểm hiện tại họ đã tìm thấy 13.634 loài thực vật. Số loài thực vật này được chia thành 1.742 chi và 264 họ. Từ những loại phong lan nhỏ đến các cây dương xỉ khổng lồ. Khoảng 70% trong số đó là loài đặc hữu, không thể tìm thấy ở bất kỳ nơi nào khác trên Trái đất.
Ước tính 20% trong các danh sách thực vật tại đảo New Guinea là các loài lan đặc trưng cho vùng khí hậu xích đạo châu Á. Khoảng 29% là các loại cây thân gỗ. Trong đó phần lớn là các cây lâu năm và gỗ quý. Các nhà khoa học cũng tìm thấy ở đây những loài đỗ quyên hay thu hải đường mới hoàn toàn. Chúng chưa từng được sách vở ghi nhận.
Sẽ còn nhiều loài thực vật mới trên đảo Guinea trong tương lai
Theo Liên minh Bảo tồn thiên nhiên quốc tế (IUCN), từ năm 1970 đến nay gần 3.000 loài thực vật mới đã được phát hiện tại New Guinea. IUCN cũng ước tính rằng 4.000 loài mới có thể được phát hiện trong 50 năm tới. Việc thống kê và định danh được các loài thực vật là bước đi đầu tiên để bảo tồn đa dạng sinh thái ở New Guinea.
Tiến sĩ Peter Wilkie từ Vườn Bách thảo Hoàng gia Edinburgh cho biết:
“Trong bối cảnh khủng hoảng đa dạng sinh học, phát hiện mới này là cột mốc lớn trong sự hiểu biết của con ngừoi về hệ thực vật New Guinea. Nó còn cung cấp một nền tảng quan trọng để đẩy nhanh nghiên cứu khoa học và bảo tồn.”
Tiếp Thị Gia Đình
Theo: The Guardian
