Năm 2015, độc giả trang CNN Traveler đã bình chọn Palawan; du lịch Philippines là hòn đảo đẹp nhất thế giới. Không chỉ có cảnh quan ngoạn mục và hệ sinh thái đa dạng; Palawan còn mang trong mình những nét quyến rũ rất riêng và rất duyên; mê hoặc mọi lữ khách từ bốn phương trời.
Palawan – Giai nhân đảo quốc du lịch Philippines
Chúng tôi rời Palawan trong tâm trạng bồi hồi. Một kỳ nghỉ hè tuyệt vời vừa trôi qua dưới ánh mặt trời miền nhiệt đới. Tạm biệt biển xanh óng ánh, bãi cát trắng phau; và những ngọn dừa rì rào theo gió. Chân chưa xa mà lòng đã nhớ Palawan thật nhiều. Ở hòn đảo thiên đường du lịch Philippines ấy; chúng tôi đã cùng nhau trốn chạy cái oi bức đô thị; để hòa mình vào những tạo vật tuyệt mỹ của thiên nhiên.
Điểm đến nổi tiếng khi du lịch Philippines
Đoàn tôi quyết định chọn Palawan vì đây là hòn đảo độc đáo; ít người biết nhưng lại di chuyển khá tiện lợi. Chỉ cần hai chuyến bay ngắn và một lần quá cảnh ở thủ đô Manila, du lịch Philippines; tôi và những người bạn đã đến được với đảo thiên đường. Vẻ đẹp của Palawan đã được chứng thực; bởi nhiều tổ chức danh tiếng về du lịch trên thế giới như TripAdvisor, Forbes Travel Guide… Và quả nhiên, khi được mục sở thị; đảo ngọc này đã không làm chúng tôi thất vọng chút nào.
Palawan là tỉnh đảo lớn nhất du lịch Philippines; nằm về phía Nam thủ đô Manila; với khoảng cách chừng hơn 1 giờ bay. Thủ phủ hành chính của Palawan là thành phố biển Puerto Princesa (cảng Công chúa). Tuy nhiên, chúng tôi chọn thị trấn El Nido (cách Puerto Princesa khoảng 3 giờ đi xe buýt); là điểm dừng chân đầu tiên trong toàn bộ lịch trình. Với dân du lịch bụi, El Nido là điểm trung chuyển rất tiện lợi; để khám phá các hòn đảo nhỏ xung quanh; đồng thời cũng là lộ trình hợp lý nhất để đến với đảo Coron sau đó.
Từ El Nido, du khách có khá nhiều phương tiện đi lại để chọn lựa. Tùy vào thời gian lưu trú; bạn có thể thuê xe máy hoặc xe tuk tuk có tài xế riêng; để khám phá loạt bãi biển tuyệt đẹp xung quanh thị trấn. Hoặc, bạn cũng có thể liên hệ mua tour đi thăm đảo trong ngày.
El Nido – Những sắc màu tương phản
Tựa như Nha Trang ở Việt Nam, Phuket ở Thái Lan, Bali ở Indonesia; hay bất cứ hòn đảo du lịch nổi tiếng khác; El Nido có rất nhiều tour phong phú cho du khách; với giá cả khác nhau tùy dịch vụ: tour tham quan các đảo nhỏ trong ngày; tour cắm trại qua đêm; tour lặn biển…
Trong khuôn khổ lịch trình đã lên sẵn, chúng tôi chọn tour tham quan các đảo nhỏ trong ngày đầu tiên. Sau đó, chúng tôi sẽ thuê xe máy để tự khám phá các bãi biển trong ngày thứ hai. Ở Palawan, hầu hết các dịch vụ du lịch được điều hành chuyên nghiệp và bài bản.
Người dân địa phương rất có ý thức bảo vệ môi sinh và nhiệt tình, thân thiện với du khách.Tour thăm các đảo trong ngày thường được chia thành 4 loại A, B, C, D. Cả bốn tour đều có những điểm đến đặc sắc với dịch vụ chu đáo, bao gồm cả nước uống và tiệc nướng trên thuyền.
Theo lời khuyên của nhiều bạn bè đã từng đến đây; chúng tôi chọn tour A có giá 1.000 peso/người (khoảng 500.000 đồng). Chúng tôi được đưa lên một chiếc thuyền gỗ truyền thống của du lịch Philippines; với hai càng ở hai bên mạn để giữ thăng bằng. Trên thuyền có tổng cộng 15 khách và 4 người phục vụ; cộng thêm một anh hướng dẫn viên vui tính.
Cảnh đẹp ngoạn mục
Biển đảo xung quanh El Nido rất đẹp. Theo chương trình tour, chúng tôi được đưa tới một số đảo vệ tinh với những bãi cát trắng thoai thoải; nước biển trong vắt, những hàng dừa hoang sơ và nguyên vẹn. Đi xuyên qua những hang động tối đen như mực; ai cũng trố mắt ngạc nhiên khi thấy những vũng cạn hiện ra với làn nước trong veo; đẹp như cổ tích. Điểm đặc biệt nhất của chuyến đi; chính là bữa trưa tự chọn với rất nhiều loại hải sản tươi; chế biến ngon miệng và bày biện công phu.
Buổi chiều, chúng tôi đi lặn ngắm san hô (snorkeling); và chèo xuồng kayak trên những con vịnh dập dềnh màu nước xanh thắm. Ngồi trên mạn thuyền, ngắm hoàng hôn buông xuống; những muộn phiền đời thường dường như tan biến trong thoáng chốc, chỉ còn tâm hồn trong trẻo phiêu bồng theo những vầng mây cao. Chúng tôi quay về El Nido trong tâm trạng viên mãn khó tả; kết thúc một ngày với nhiều trải nghiệm đáng nhớ.
Ở thị trấn El Nido, ngoài những bãi cát dài và phẳng; chúng tôi còn phát hiện một khu chợ nhiều màu sắc: chợ trung tâm El Nido. Khu chợ này là một điểm nhấn đặc biệt; sau những gam màu xanh bất tận của biển cả và bầu trời. Ghé thăm không gian nhỏ xinh; chất đầy nông sản với nhiều loại trái cây nhiệt đới tươi ngon; các loại rau củ đầy màu sắc cùng những người dân bản địa với làn da rám nắng và nụ cười tươi rói trên môi… mùa hè trong tôi chưa bao giờ đa sắc; thú vị và tràn đầy sức sống đến thế.
Coron – Vương quốc của những đầm phá và hồ nước
Sau chuyến hải trình kéo dài 7 giờ từ El Nido; chúng tôi đặt chân lên bến cảng Coron trong một chiều hoàng hôn huyền diệu. Coron hiện ra nhỏ nhắn và xinh xắn; nằm nép mình trong con vịnh yên ả. Bao bọc xung quanh Coron là một hệ thống dày đặc các hòn nhỏ; mà mới nhìn vào, tôi cứ ngỡ mình đang ở vịnh Hạ Long.
Coron trong mắt lữ khách bốn phương là vùng đất của những đầm phá (lagoon); hồ nước trong vắt nhìn thấy cả dưới đáy. Coron cũng là căn cứ địa của những vùng biển hoang sơ; dưới lòng sâu còn đầy xác tàu đắm từ thời Thế chiến II. Vì lẽ đó, khi đến Coron, ngoài những tour biển đảo đặc sắc; du khách còn có dịp lặn biển (diving) để ngắm xác tàu đắm nằm nguyên dưới đại dương cực kỳ ngoạn mục.
Cũng như ở El Nido; chúng tôi quyết định chọn mua một tour đi trong ngày ở Coron. Nhờ thế, chúng tôi khám phá ra rằng; điểm đặc sắc của Coron không chỉ là những cồn bãi nên thơ; mà còn là hệ thống đầm phá với điều kiện địa lý và hệ sinh thái hết sức phong phú.
Biển rộng đất trời chỉ có ta
Coron cho chúng tôi cái nhìn khá lạ lẫm; sau những gì mà El Nido đã mang đến trong những ngày trước đó. Ngồi trên mũi thuyền; sau khi thuyền trưởng cho thuyền chạy len lỏi qua những mỏm đá đen có hình thù kỳ dị; những mặt hồ trong vắt, phẳng lặng bắt đầu hiện ra trước mắt; với đủ mọi sắc thái xanh: từ xanh biển thăm thẳm; đến xanh ngọc bích huyền diệu; và có khi chuyển sang cả sắc xanh lá thanh tao, mát mắt. Những đầm phá đó, nếu nhìn từ trên cao, sẽ tạo thành khung cảnh diễm lệ; không khác gì những thước phim ngoạn mục mà bạn thường thấy trên kênh National Geographic hay Discovery.
Trong chương trình tham quan, chúng tôi được anh tour guide dẫn lên một mỏm đá cao. Từ vị trí này, khi nhìn xuống, bạn sẽ được chiêm ngưỡng vẻ đẹp của hồ Kayangan; giữa vòng vây của những khối đá kỳ lạ. Giữa lòng hồ ánh lên màu xanh lơ; làn nước trong vắt nhìn thấy tận đáy. Từng đàn cá bơi lội tung tăng, sinh động và đẹp mắt.
Hoàng hôn diễm lệ
Vịnh Coron có thể được ngắm nhìn từ trên cao; qua một đài quan sát nằm trên đỉnh núi Thánh Giá; cạnh thị trấn trung tâm. Chúng tôi phải leo bộ hơn 700 bậc thang; để có thể đến được điểm ngắm cảnh này; và tận hưởng thời khắc hoàng hôn diễm lệ. Những hòn đảo nhỏ nằm lấp ló trong sương khói mờ ảo; ánh nắng chiều vàng vọt soi chiếu vùng không gian rộng lớn; mặt trời bỗng chốc thu bé lại, loang ra thành những vầng quang đỏ rực; ráng chiều tím thẫm chung quanh.
Khoảnh khắc ấy có lẽ là; một trong những khoảnh khắc đẹp nhất tôi từng được chứng kiến trong đời. Chúng tôi lặng lẽ ngồi bên nhau, chẳng ai cất lời; cùng nhau lặng nhìn phút giao thoa giữa ngày và đêm, giữa trời và đất. Cả bọn ngỡ đâu thời gian đã ngừng lại; hoặc mắc kẹt mãi trong cái đẹp vĩnh cửu đầy mê hoặc ấy.
Với tôi, Palawan mãi là một hòn đảo chứa đầy những điều bất tận: mùa hè bất tận; niềm vui bất tận; và cả thanh xuân bất tận của mình trong đó.
Trong Thế chiến II, Palawan từng bị quân Nhật Bản chiếm đóng. Tháng 4–1945, hòn đảo được lực lượng Hoa Kỳ và Philippines giải phóng thành công.
Bay đến:
Từ TP. HCM hoặc Hà Nội; đều có những chuyến bay du lịch Philippines thẳng sang Manila; của các hãng Vietnam Airlines, Philippine Airlines; hoặc hãng bay giá rẻ Cebu Pacific. Chỉ cần nối chuyến ở Manila; và bay thêm một chặng ngắn là du khách sẽ đến Palawan.
Di chuyển trên đảo:
Du khách có thể thuê xe máy với giá 500 peso/ngày (khoảng 250.000 đồng); hoặc thuê xe tuk tuk có tài xế riêng; giá tùy dịch vụ.
Lưu trú:
Ở El Nido và Coron đều có nhà nghỉ bình dân (khoảng 500.000 – 800.000 đồng/đêm); khách sạn 1–3 sao (khoảng 1.000.000 – 1.500.000 đồng/đêm); các resort hạng sang nằm ở những vị trí bãi biển tuyệt đẹp (giá có thể lên đến 10.000.000 đồng/đêm). Du khách có thể đặt trước qua Agoda hoặc Booking.
Ăn uống:
Ngoại trừ hải sản, thức ăn ở Philippines nhìn chung khá đơn điệu. Hầu hết người bản xứ đều thích ăn fast-food; hơn là các món truyền thống; nên ẩm thực du lịch Philippines không đặc sắc lắm (với tôi).
Mức độ an toàn du lịch:
An ninh ở El Nido và Coron khá tốt. Người bản địa nhiệt tình và vui vẻ; ít xảy ra tình trạng lừa lọc, cướp giật. Tuy nhiên, khi mua đồ lưu niệm; du khách vẫn nên trả giá xuống còn 2/3; hoặc thậm chí một nửa mức giá người bán đưa ra.
Ngôn ngữ giao tiếp:
Đa số người Philippines nói tiếng Anh khá tốt; nên du khách không cần phải lo lắng nhiều về rào cản ngôn ngữ.
Thời điểm đi lý tưởng:
Mùa nắng đẹp kéo dài từ tháng 12 đến tháng 6 năm sau. Mùa bão thường khá dài; từ tháng 8 cho đến tháng 11 hàng năm. Nếu có kế hoạch du lịch Philippines đến Palawan; tốt nhất bạn nên tránh đi vào mùa biển động và bão.
