Sarah Kauss, ở tuổi 41, đã kịp góp mặt vào danh sách tổ doanh nhân tự thân giàu có nhất nước Mỹ năm 2017 của Forbes. Chị là người khai sinh ra dòng bình nước giữ nhiệt, với cam kết có thể giữ nóng liên tục đến 12 giờ và giữ lạnh liên tục 24 giờ. Bình nước giữ nhiệt tất nhiên sẽ giữ nhiệt! Nhưng “thần kỳ” hơn, Sarah Kauss đã biến những chiếc bình trở thành một thương hiệu thời trang, trị giá 100 triệu đô-la Mỹ.
HÀ CỚ GÌ PHẢI CHỊU ĐỰNG NHỮNG CHIẾC BÌNH ĐƠN ĐIỆU?
Xuất thân là kế toán viên công chứng (CPA) tại tập đoàn Ernst & Young nổi tiếng, Sarah Kauss thường khiến mọi người “nổi điên” với tính cách nghiêm túc ít nhiều mang sắc màu bệnh nghề nghiệp. “Tôi là thanh niên nghiêm túc chính hiệu, điều đó thường khiến mọi người muốn điên lên. Thực sự, tôi cứ như một bà kế toán già vậy”. Kế toán thường vẫn được biết đến với phong cách thời trang mực thước. Nhưng Kauss không thế!
Trước khi S’well xuất hiện, bình giữ nhiệt trên thế giới thường khá đơn điệu, nếu không muốn nói là xấu xí. “Tôi chi rất nhiều tiền để mua túi xách hàng hiệu, vậy thì hà cớ gì phải chịu đựng những chiếc bình giữ nhiệt kém thời trang ấy trong giỏ?”, Kauss cho hay. Bằng tình yêu cái đẹp và mong muốn biến mọi thứ trong chiếc giỏ đắt tiền của mình thật xứng tầm, Sarah Kauss… đi thiết kế bình giữ nhiệt.
Với 30.000 đô-la Mỹ tiền tiết kiệm, Kauss đầu tư ra mắt mẫu sản phẩm đầu tiên vào năm 2010. Ban đầu, Sarah Kauss định hướng phát triển S’well như một thương hiệu thời trang. Mỗi năm đều đặn 2 lần, S’well sẽ cho ra đời 30 mẫu chai mới. Các bình nước có thể vẽ họa tiết hoặc chất liệu vải vùng Ấn Độ và châu Phi. Rồi, chúng đột ngột hết hàng ở khắp mọi nơi.
Kết quả: S’well đào tạo nên một tầng lớp người dùng quen với bình giữ nhiệt xinh đẹp. Từ những khách hàng thông thường, người dùng S’well nâng tầm thành các nhà sưu tập. Thông thường, một khách hàng sẽ mua nhiều hơn 5 chiếc bình S’well, với mức giá từ 25 đến 45 đô-la Mỹ. Một chiến dịch thông minh từ Sarah Kauss. Ngay từ ngày đầu kinh doanh, Kauss luôn muốn biến những chiếc bình nước thành các tác phẩm tuyệt đẹp. Chị cũng muốn biến chúng trở thành những thiết kế độc bản, dành cho người yêu cái đẹp.
Bình nước S’well với thiết kế nắm inox đơn sắc, hình dáng tựa những chiếc pin trong trò bowling.
Kauss kiến tạo nên những chiếc bình với phần cổ nhỏ hơn, để tránh nước rơi vãi khi uống. Đồng thời, chúng cũng phải đủ rộng để người dùng cho các viên đá vào. Kích thước chai phải nằm vừa trong các thiết bị giữ chai di động, gắn trên xe hơi, xe máy hay xe đạp. Đặc biệt hơn, sau khi nhận được phản hồi từ một khách hàng nữ thích dùng bình S’well để uống vang, Kauss cũng đã cho ra đời phiên bản bình 25 ounce. Ngày nay, bạn có thể dễ dàng nhận ra S’well từ ánh nhìn đầu tiên, với thiết kế tựa như những chiếc pin trong trò bowling và nắp inox đơn sắc.
Thành công của Kauss và S’well đến từ việc họ không bán bình nước, họ bán phong cách sống. Từ những chiếc bình rực rỡ sắc màu và họa tiết của S’well, người tiêu dùng cảm thấy mình được trân trọng và lắng nghe. Giờ đây, không ai phải chịu đựng những thiết kế bình nước giữ nhiệt đơn điệu, nhàm chán.
CHINH PHỤC NHIỀU PHÂN KHÚC
Một năm sau ngày thành lập, Sarah Kauss tham dự đến 17 hội chợ thương mại để tiếp thị sản phẩm. Những chiếc bình S’well, với vẻ ngoài đột phá, ngay lập tức được phân phối ở 600 cửa hàng trên toàn nước Mỹ. Năm 2012, chuỗi cà phê Starbucks thử bán bình nước S’well trong một số chi nhánh ở Austin (Texas) và Atlanta (Georgia). Ba năm sau, những chiếc bình S’well “lăn” vào hàng ngàn cửa hàng Starbucks. Đến nay, thương hiệu sở hữu hơn 200 thiết kế bình giữ nhiệt, có mặt ở 65 quốc gia tại các cửa hàng cao cấp như J. Crew, Nordstrom.
Khi đã thành công bước đầu, S’well tiếp tục gây nghiện cho người dùng ở nhiều phân khúc. Bên cạnh việc ra mắt các sản phẩm giá mềm, độc quyền cho chuỗi cửa hàng Target; Swell còn hợp tác với nhà thiết kế Anna Sui, nghệ sĩ nhiếp ảnh Gray Malin và nghệ sĩ đường phố Yoon Hyup. Đầu năm nay, S’well bắt tay với Lilly Pulitzer và Starbucks ra mắt bình giữ nhiệt nhiệt đới. Tất cả cháy hàng chỉ sau 1 ngày lên kệ. Website Starbucks treo cứng do lượng người truy cập vượt mức để săn lùng một chiếc bình.
HƯỚNG ĐẾN CỘNG ĐỒNG
Thành công của S’well đưa Sarah Kauss trở thành nữ doanh nhân nắm giữ khối tài sản lên đến 180 triệu đô-la Mỹ. Bỏ ngoài tai mọi lời đề nghị hợp tác góp vốn béo bở của các nhà đầu tư, Kauss vẫn là chủ sở hữu 100% của S’well. “Cảm giác tự làm chủ rất tuyệt vời. Nó giúp tôi cảm thấy thật sự linh hoạt và tự tin. Tôi có thể tự mình làm mọi thứ vì tôi không phụ thuộc vào ai và không ai phụ thuộc vào mình”. Sau tất cả, S’well bắt đầu hướng đến cộng đồng bằng việc hỗ trợ cho các nghiên cứu về môi trường.
Sarah Kauss cũng đóng góp 800.000 đô-la Mỹ cho UNICEF để mang nước sạch đến Madagascar. “Sứ mệnh của tôi là làm cho thế giới thành nơi tốt đẹp hơn. Tôi mong mọi người suy nghĩ nhiều hơn về những thứ họ sử dụng”, nữ doanh nhân chia sẻ. Hiện tại, S’well đang mở rộng sản phẩm ra nhiều kích cỡ hơn, chẳng hạn như để tương thích với các hộp đựng thức ăn trưa cho dân công sở. S’well cũng hợp tác với các buổi hội nghị TEDx và Google để cung cấp bình nước in nhãn hiệu của khách hàng. Trong tương lai gần, Sarah Kauss đang nhắm đến ngành công nghiệp giải khát trị giá 7 tỷ đô-la Mỹ. Lời tuyên bố của Sarah Kauss khiến không ít ông lớn giải khát phải dè chừng; bởi ai biết được một ngày nào đó, Sarah Kauss cũng sẽ chinh phục thị trường, như cách chị đã từng với S’well.
Theo báo cáo thường niên của Tổ chức những nữ chủ tịch (Women Presidents Organization), năm 2015, doanh thu S’well tăng vọt đến lên mức 47triệu đô-la Mỹ. S’well trở thành công ty do phụ nữ làm chủ phát triển nhanh nhất nước Mỹ.
Bài: HÀ ANH
Tiếp Thị Gia Đình
